24 января в России отмечают День зайца-беляка.

Заяц-беляк — один из немногих представителей нашей фауны, обладающий уникальной способностью изменять не только свой волосяной покров, но и его окраску. Летний буроватый цвет сменяется на белоснежный зимний, что делает его практически незаметным на фоне снежного пейзажа. Среди животных нашего парка лишь два самых маленьких представителя семейства куньих — ласка и горностай — могут похвастаться подобной способностью, а среди птиц — белая куропатка.

Беляк является самым широко распространённым зайцем в России и обитает даже в суровых условиях тундры, в то время как другие виды зайцев предпочитают более тёплые регионы и имеют ограниченное распространение. Смена окраски волосяного покрова — это основное защитное приспособление беляка, выработанное в результате долгой эволюции. Интересно, что зимой тёмными остаются лишь кончики его длинных ушей, которые, благодаря своей форме и цвету, сливаются с окружающей средой и напоминают веточки кустиков, что помогает ему оставаться незамеченным.Тем не менее, в некоторых случаях, например, при позднем выпадении снега или очень ранней весне, белые зайцы становятся заметными на фоне прошлогодней травы. В нашем парке условия для обитания беляка весьма благоприятные. Он находит укрытие от хищников, таких как рысь и лисица, в густых еловых крепях. Вдоль многочисленных ручьёв и рек заяц ищет себе пропитание — летом он питается травой, а зимой переключается на кору ивы и осин. Важным фактором для его выживания является деятельность бобра, который своими строительными работами делает корма более доступными для зайца. Часто можно увидеть погрызанную осину, сваленную бобрами, которую с удовольствием поедает беляк.Текст научного сотрудника НП “Койгородский” А.Ляпунова.Фото из открытых источников сети Интернет.